Bakgrunnen for konflikten
Dagens konflikt i Irak har røtter tilbake til invasjonen av landet i 2003. Kort tid etter at Saddam Husseins regime ble styrtet startet et væpnet opprør. En av aktørene var den daværende Islamske stat i Irak, en gruppe som lenge hadde nære bånd til Al-Qaida. Gruppen gikk inntil juni 2014 blant annet under navnet Den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL). Etter å ha erobret store områder i Irak og Syria i løpet av 2014 erklærte gruppen at de hadde opprettet et islamsk kalifat og byttet navn til Den islamske stat.
ISIL ble raskt kjent for sin ekstreme brutalitet og omfattende brudd på menneskerettighetene, blant annet gjennom systematiske angrep på sivile på bakgrunn av etnisk eller religiøs tilknytning. I følge FN har cirka en million mennesker blitt sendt på flukt etter ISILs erobringer i 2014. På bakgrunn av dette ble gruppen fordømt av FNs Sikkerhetsråd gjennom resolusjon 2170 i august 2014. Gruppens mål er å ta kontroll over Levanten, et geografisk område som omfatter store deler av regionen rundt det østlige Middelhavet. ISIL ble nedkjempet i 2019, men utgjør fremdeles en potensiell trussel i Irak.
Om denne operasjonen
NATO Mission in Iraq (NMI) ble opprettet i juli 2018 med sikte på å styrke irakiske sikkerhetsstyrker, det irakiske forsvaret og ulike sikkerhetsinstitusjoner. Målsetningen er å gjøre Iraks sikkerhetsinstitusjoner transparente og effektive, i stand til å stabilisere landet, bekjempe terrorisme, og hindre at ISIL returnerer. For å oppnå målet samarbeider NATO blant annet med EU og FN for å sikre en koordinert og helhetlig innsats på tvers av ulike samfunnssektorer.
I februar 2021 ble operasjonen besluttet utvidet, og fikk navnet Expanded NATO Mission in Iraq (eNMI). Dette innebærer en gradvis økning fra 500 til opp mot 4000 NATO-personell i Irak. Personellet er ikke involvert i irakiske militæroperasjoner, men har kun en rådgivnings- og mentoreringsrolle.
Operasjonen ble etablert som følge av lengre tids utvikling i forholdet mellom Irak og NATO. Den bygger videre på erfaringene fra NATO Training Mission in Iraq (NTM-I) som var aktiv frem til 2011, og mindre bidrag til blant annet kapasitetsbygging og mentorering i perioden fra 2011 til 2018.
Norges bidrag
Forsvaret stiller med en lite antall personell i operasjonen.